OSIRIS-Rex pousa em Bennu!

Quatro anos e cerca de 2 bilhões de quilômetros atrás, em um planeta muito, muito distante, uma ousada missão foi iniciada. A NASA lançou o Explorador Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith, conhecido como OSIRIS-REx , para analisar e amostrar o asteróide Bennu. Viajando a bordo da espaçonave, há um pequeno, mas altamente sofisticado conjunto de filtros ópticos VIAVI que está desempenhando um papel fundamental na importante missão.

Nos últimos 22 meses, OSIRIS-REx tem orbitado Bennu, estudando e mapeando a superfície para enviar para casa dados científicos valiosos. Por exemplo, os dados revelaram a presença de átomos de oxigênio e hidrogênio ligados entre si, o que significa que em algum ponto, o material rochoso de Bennu interagiu com a água. A missão também já identificou a composição de algumas pedras na superfície para fornecer uma visão significativa sobre as origens violentas de Bennu .

Este levantamento químico da superfície de Bennu foi possível devido ao Espectrômetro Visível e Infravermelho OSIRIS-REx (OVIRS) – é aí que nosso filtro óptico entra. Essas imagens OVIRS também ajudaram os cientistas da missão a selecionar o melhor local de amostra para a espaçonave descer Superfície de Bennu e execute uma manobra “Touch-and-Go” (TAG) para coletar uma amostra do asteróide antes de fazer a longa viagem de volta para casa.

E o dia finalmente chegou!

A tentativa de coleta de amostra estava programa para acontecer em 20 de outubro de 2020, às 18h12, horário do leste dos EUA. E todos nós podemos seguir em frente enquanto a NASA transmite a manobra TAG .

Não se espera que OSIRIS-REx volte para casa com sua carga útil até o final de 2023. Mas com sua relativa proximidade com a Terra, acredita-se que a composição do asteróide pode registrar a história mais antiga de nosso sistema solar, então certamente valerá a pena viagem.